W mistrzostwach strefy NORCECA i zarazem kwalifikacjach do przyszłorocznych mistrzostw świata ostatecznie wzięło udział dziesięć zespołów. Zmniejszenie liczby drużyn spowodowało zmianę zasad awansu do turnieju we Włoszech i Bułgarii, przez co z obecnie rozgrywanych zawodów bilety wywalczyły trzy drużyny: Stany Zjednoczone, Dominikana i Kanada.
Wszystkiemu winna… pogoda
Początkowo w mistrzostwach strefy NORCECA, będących również kwalifikacjami do mistrzostw świata 2018 miało brać dwanaście zespołów. Wszystko jednak zmieniło się z powodu huraganów szalejących na Karaibach. Reprezentacje Kuby i Portoryko nie wezmą udziału w turnieju rozgrywanym od 26 września do 2 października. W związku z tą sytuacją zmianie uległy zasady kwalifikacji do mistrzostw świata. Bilety do Włoch i Bułgarii z mistrzostw strefy NORCECA wywalczą trzy zespoły. Drużyny z czwartego i piątego miejsca pod koniec października zagrają o pozostałe dwa bilety z Kubą i Portoryko. W Colorado Springs do walki o medale stanęło więc dziesięć zespołów: Kanada, Stany Zjednoczone, Meksyk, Portoryko, Martynika, Saint Lucia, Saint Vincent, Trynidad i Tobago, Guatemala i Kostaryka.
Trzy najlepsze zespoły, czyli Kanada, Stany Zjednoczone i Dominikana, w Colorado Springs wywalczyły bilety na przyszłoroczne mistrzostwa świata.
W grupie A do walki stanęły reprezentacje Stanów Zjednoczonych, Guatemali i Dominikany. W pierwszym meczu Amerykanie nie mieli najmniejszych problemów z pokonaniem Guatemalczyków, nie pozwalając im przekroczyć granicy piętnastu punktów w żadnym z trzech setów. Drugie starcie zakończyło się po trzech odsłonach zwycięstwem kadry Dominikany nad reprezentacją Guatemali, która w fazie grupowej zajęła ostatnie miejsce, nie wygrywając żadnego seta. Amerykanie i Dominikanie zmierzyli się w ostatnim pojedynku o pierwszą lokatę w grupie. Podopieczni Johna Sperawa zakończyli ten mecz na swoją korzyść, pokonując rywali 3:0.
Grupa A
Stany Zjednoczone – Guatemala 3:0 (25:12, 25:14, 25:10)
Dominikana – Guatemala 3:0 (25:16, 25:20, 25:18)
Stany Zjednoczone – Dominikana 3:0 (25:17, 25:21, 25:10)
W grupie B znalazły się reprezentacje Trynidadu i Tobago, Kanady oraz Saint Lucia. W premierowym pojedynku gracze z Trynidadu i Tobago bez większych problemów pokonali siatkarzy Saint Luci. W drugim meczu Kanadyjczycy zdominowali rywali z Saint Luci, tylko w jednym z setów pozwalając im na wywalczenie więcej niż dziesięciu „oczek”. W ostatnim starciu grupowym podopieczni trenera Stephane’a Antigi pewnie pokonali graczy z Trynidadu i Tobago, tym samym zajmując pierwsze miejsce.
Grupa B
Trynidad i Tobago – Saint Lucia 3:0 (25:15, 25:16, 25:17)
Kanada – Saint Lucia 3:0 (25:9, 25:13, 25:10)
Kanada – Trynidad i Tobago 3:0 (25:21, 25:12, 25:10)
Do rywalizacji w grupie C stanęły zespoły Kostaryki, Martyniki, Meksyku i Saint Vincent, a tylko jedno ze spotkań zakończyło się innym wynikiem niż 3:0. W premierowym starciu reprezentacja Kostaryki 3:1 pokonała Martynikę. Na pierwszym miejscu w grupie uplasowali się Meksykanie, którzy nie stracili żadnego seta. Na drugiej lokacie znaleźli się zawodnicy z Kostaryki, którzy przegrali tylko jedno spotkanie, a o pozycję niżej byli reprezentanci Martyniki.
Grupa C
Kostaryka – Martynika 3:1 (25:19, 25:16, 23:25, 25:21)
Meksyk – Saint Vincent 3:0 (25:7, 25:16, 25:10)
Kostaryka – Saint Vincent 3:0 (25:10, 25:19, 25:21)
Meksyk – Martynika 3:0 (25:11, 25:15, 25:12)
Martynika – Saint Vincent 3:0 (25:10, 25:14, 25:20)
Meksyk – Kostaryka 3:0 (25:19, 25:16, 25:10)
W rywalizacji o miejsca 7-10 reprezentacja Martyniki w trzech setach pokonała Saint Vincent, nie pozwalając rywalom na wywalczenie więcej niż osiemnastu punktów. Zwycięzcy zdecydowanie lepiej zaprezentowali się w zagrywce, posyłając na stronę rywali dziewięć asów serwisowych. Również w ataku skuteczniejsi byli gracze z Martyniki, którzy wywalczyli tym elementem 38 punktów, o dziesięć więcej niż przeciwnicy.
W drugim pojedynku Guatemala pokonała reprezentację Saint Luci, nie pozwalając rywalom na nawiązanie wyrównanej walki w żadnym z setów. Zwycięzcy zdecydowanie lepiej pokazali się w bloku, gdzie punktowali dziewięć razy przy tylko jednym rywali. W ataku również mocniejsi byli gracze z Guatemali, którzy zdobyli o dwanaście „oczek” więcej niż przeciwnicy.
Miejsca 7-10:
Martynika – Saint Vincent 3:0 (25:16, 25:18, 25:16)
Guatemala – Saint Lucia 3:0 (25:17, 25:15, 25:16)
W starciu ćwierćfinałowym Trynidad i Tobago zmierzył się z Dominikaną. Spotkanie zakończyło się po trzech setach na korzyść graczy z Dominikany, którzy zaprezentowali się lepiej w ataku i zagrywce. W obydwu zespołach jednak atak był rozłożony równomiernie, a o zwycięstwie decydowały pojedyncze akcje.
W drugim meczu Amerykanie zdominowali zawodników z Kostaryki, którzy pozwolili rywalom na zdobycie kolejno jedenastu, siedmiu i ośmiu punktów. Gracze ze Stanów Zjednoczonych udowodnili swoją wyższość w każdym elemencie, co było szczególnie widoczne w ataku, gdzie zdobyli 39 punktów przy zaledwie siedmiu rywali. W bloku Amerykanie wywalczyli dziewięć „oczek” przy jednym reprezentacji Kostaryki, a w zagrywce ustanowili wynik 10:0.
Ćwierćfinały:
Trynidad i Tobago – Dominikana 0:3 (18:25, 22:25, 21:25)
Stany Zjednoczone – Kostaryka 3:0 (25:11, 25:7, 25:8)
Siatkarze Saint Lucia dobrze rozpoczęli rywalizację o miejsca 9-10 z reprezentacją Saint Vincent, wygrywając premierową odsłonę 25:22. Kolejne trzy partie należały jednak do zawodników Saint Vincent, którzy zakończyli na swoją korzyść całe spotkanie. Pojedynek był jednak bardzo wyrównany, a siatkarze obydwu drużyn w ataku wywalczyli niemal identyczną ilość punktów.
Miejsca 9-10
Saint Vincent – Saint Lucia 3:1 (22:25, 25:20, 25:19, 25:15)
Z rywalizacji o miejsca 5-8 zwycięsko wyszły zespoły Trynidadu i Tobago oraz Guatemali, które pokonały Martynikę oraz Kostarykę. Również w tych spotkaniach nie doszło do podziału punktów.
Miejsca 5-8
Martynika – Trynidad i Tobago 0:3 (20:25, 23:25, 19:25)
Guatemala – Kostaryka 3:1 (20:25, 25:21, 25:17, 25:15)
W rywalizacji półfinałowej mocniejsi byli gracze z Dominikany i Stanów Zjednoczonych, którzy dzięki wygranej na tym etapie zapewnili sobie kwalifikację do mistrzostw świata. Chociaż obydwa spotkania były wyrównane, to zakończyły się już po trzech setach.
Półfinały
Meksyk – Dominikana 0:3 (20:25, 23:25, 23:25)
Kanada – Stany Zjednoczone 0:3 (20:25, 22:25, 21:25)
Do pierwszego tie-breaka doszło w meczu o miejsca 7-8, w którym Martynika pokonała Kostarykę. Spotkanie zaczęło się lepiej dla graczy z Kostaryki, ale w decydującej odsłonie to reprezentacja Martyniki zachowała więcej zimnej krwi.
Miejsca 7-8:
Martynika – Kostaryka 3:2 (10:25, 25:21, 24:26, 25:21, 15:12)
W walce o miejsca 5-6 zmierzyły się zespoły z Trynidadu i Tobago oraz Guatemali. Spotkanie zakończyło się po trzech setach zwycięstwem zawodników z Guatemali, którzy jedynie w premierowej odsłonie pozwolili rywalom na nawiązanie walki.
Miejsca 5-6:
Trynidad i Tobago – Guatemala 0:3 (18:25, 10:25, 15:25)
Ostatni bilet na mistrzostwa świata z turnieju w Colorado Springs wywalczyła reprezentacja Kanady, która mimo falstartu w meczu z Meksykiem, pokonała rywali w czterech setach.
Mecz o 3. miejsce:
Kanada – Meksyk 3:1 (21:25, 25:13, 27:25, 25:18)
W walce o pierwsze miejsce Amerykanie pewnie pokonali siatkarzy z Dominikany, nie pozwalając im na prowadzenie wyrównanej walki, szczególnie w drugim i trzecim secie. Obydwa zespoły jednak mają zapewnione miejsce w przyszłorocznych mistrzostwach świata.
Finał:
Stany Zjednoczone – Dominikana 3:0 (25:17, 25:10, 25:12)
Klasyfikacja końcowa:
1. Stany Zjednoczone
2. Dominikana
3. Kanada
4. Meksyk
5. Guatemala
6. Trynidad i Tobago
7. Martynika
8. Kostaryka
9. Saint Vincent
10. Saint Lucia
Źródło: informacja własna
Czas Siatkówki 